TOKYO - Un gruppo di esploratori giapponesi e' in procinto di partire alla volta del Nepal a caccia del misterioso Yeti, la mitica creatura meta' uomo e meta' scimmia che abiterebbe le montagne dell'Himalaya, per dimostrare una volta per tutte che il leggendario uomo delle nevi esiste e non e' solo un'invenzione dei suoi innumerevoli 'avvistatori'. Alla base della spedizione nipponica Yeti Project Japan, guidata dal 65enne Takahashi Yoshiteru, c'e' la localizzazione di una particolare area sul monte Dhaulagiri IV (7.661 metri) dove gli esploratori sostengono di aver notato tracce riconducibili a uno Yeti in occasione delle scalate effettuate nel 1994 e poi ancora nel 2003. ''Andranno a esplorare la stessa zona dove nel 2003 avvistai una figura simile allo Yeti - dichiara il portavoce del gruppo, Nobuko Koyama - ma l'obiettivo finale non e' la cattura di un esemplare, ci interessa solo ottenere foto che siano chiare e inconfutabili''.

I componenti della spedizione, sei in tutto, stazioneranno per circa sei settimane sulla vetta della montagna, dove saranno piazzate sei macchine fotografiche a infrarossi per immortalare la leggendaria creatura delle nevi. La spedizione nipponica tentera' di vincere una volta per tutte lo scetticismo generale in materia di avvistamenti Yeti, cui fino ad ora non sono mai seguite prove concrete. La settimana scorsa l'ultimo ritrovamento, negli Stati Uniti (sulle cui montagne vivrebbe il cugino dello Yeti, 'Bigfoot'), aveva fatto il giro del mondo con tanto di presunte foto del mostro, prima di rivelarsi l'ennesima burla dei buontemponi di turno.